کاتالیست‌های پایه فلزی از جمله کاتالیست‌های پرکاربرد در صنعت نفت و گاز هستند که ۸۹% آن‌ها در حذف آلاینده‌ها به کار می‌روند. همچنین ۹% از کاتالیست‌های پایه فلزی در صنایع شیمیایی و ۲% در صنایع پالایشی مصرف می‌شوند.

کاتالیست‌های پایه فلزی بر اساس فلز به کار رفته در ساختار آن‌ها به دو دسته سبک و سنگین تقسیم می‌شوند. گروه سبک شامل فلزات پالادیم (Pd)، رودیم (Rh) و روتنیم (Ru) است. گروه سنگین نیز شامل فلزات ایریدیم (Ir)، اوسمیم (Os) و پلاتینیم (Pt) می‌باشد. لذا کاتالیست‌های گروه فلزی پلاتینیم (PGM) جزو گروه سنگین کاتالیست‌های پایه فلزی به حساب می‌آیند.

یکی از کاربردهای رایج کاتالیست‌های گروه فلزی پلاتینیم در مبدل کاتالیستی یا فلیتر اگزوز خودروهاست که برای کاهش آلاینده‌های خروجی از موتور بر سر راه خروجی گازهای احتراق قرار گرفته است. مبدل‌های سه‌منظوره که شامل کاتالیست‌های گروه فلزی پلاتینیم نیز می‌باشند از جمله مبدل‌های مهم و رایج به کار رفته در خودروها هستند. دلیل استفاده از واژه سه‌منظوره، تصفیه گازهای آلاینده هیدروکربن‌های نسوخته، کربن مونوکسید و اکسیدهای نیتروژن است.

بخش قابل توجهی از بازار کاتالیست‌های خودرویی در اختیار معدود تولیدکنندگان جهانی شامل BASF Interkat، Cummins، Cataler، Umicore، Tenneco و Johnson می‌باشد و کشورهای چین، هند، ژاپن و آلمان بیشترین مصرف را به خودشان اختصاص می دهند.